再構成版　日本一周徒ほほな旅　

　　　　　　　　　第3回：国道19号を北上、すると・・・。


　　　　　そとが明るい。5時半。聞こえるは川の音。軒下テントを片付け、建物の表にまわる。ベンチに店を広げ、
　　　　米を炊く。霧が出て肌寒い。

　　　　　8時出発。30分ほど歩き、国道の大きな橋を渡って信州新町へ入る。長野に近づいた感じがする。

　　　　　国道は犀川に沿って、ゆるやかに、右に左に、アップダウン。昨日に比べて、山が開けて、霧も晴れた。
　　　　道行く車のドライバーが時々手を振ってくれる。なんや、応援してくれてるんやろか。

　　　　　11時。3時間快調に歩いて新町の中心部。足の裏のマメもそんなに気にならない。昨日朝の明科以来の
　　　　まとまった町なのだが、歩いてきたせいか、めっちゃ久しぶりに「町」を見た気がする。体が徒歩の速度に
　　　　慣れてきたのだろうか。スーパーを見つけたので、昨日の生坂村での敗退を取り返すべくお買い物。といって
　　　　も予算は1日1000円と決めているので贅沢は敵。228円の出資で牛乳とアイスクリームを買って店先で食べる。
　　　　　贅沢して元気百倍。歩き出し、町外れの信号で待っていると、見覚えのある車が前方に停まる。
　　　　
　　　　　「おう、ほんまに歩いとるなあ」。現れたのはヨッシーである。「今日は会社休みやから、どこらへん歩いとるか
　　　　と思って見にきたったんや」「で、これからどうすんの？」「せっかくやで昼飯くらいおごったるわ。この先にローソン
　　　　あるやろ。そこで待っとるで歩いてこやー」「なんや、乗せてってくれへんのか」「あほか、俺は餌を与えるだけや」
　　　　「まあ、メシのためなら歩いてくわ。待っとってや」「ほな、あとでな」
　　　　　ヨッシーが車で走り去る。町を出ると、久米路峡。ダム湖に山が迫り、歩道のない国道にトンネル。トラックに
　　　　びびりながら通り抜け、1時間ほどでローソンに到着。
　　　　　ヨッシー「遅いやないか、1時間も待っとったで」「あほか、歩きは時速3キロや。こんなもんやで」「そうか、車は
　　　　3分やからな。まあええわ、メシにしよ」。ヨッシーに唐揚げ弁当をおごってもらい、店の外のベンチで食す。
　　　　　「歩いてくるとコンビニ弁当でもうまいわ。おおきに」「ほな気をつけてな。またどっかで見に来るわ」

　　　　　ヨッシーと別れ歩き出す。15分ほど歩くと、後ろから来た軽トラが横に停まる。乗っていたじいさんが、「兄さん、
　　　　乗ってくか？」と声をかける。今回の徒ほほな旅、もちろん徒歩なのだが、自分としては完全歩行にこだわりは
　　　　ない。歩行よりも旅重視。だから「日本一周」と書いた鉢巻きも幟も看板も持たない。声がかかれば少しは乗せて
　　　　もらうのも全然OKである。だからここは少し乗せてもらうとしよう。「どこまで行く？」「歩きが基本なんで好意の
　　　　分でいいです。この先の道の駅までいいですか」「いいよ」。軽トラの荷台にザックを放り込み、ノロノロ軽トラで
　　　　4分、あっという間に道の駅。「気をつけてな」。じいさんと別れ、歩き出す。

　　　　　1kmほどで長野市に入る。松本から長野までほんとに歩いてきたらしい。天気は快晴春霞。嬉しくなって橋の
　　　　たもとで写真なぞ撮る。春空の穏やかな空気の下、鼻歌まじりにのんびり進む。やはり道行く車から、時々手を
　　　　振られる。えらい歓待されてるなあ。なんでだろう。

　　　　　明治橋を渡り、村山のローソンを過ぎた所、「おーい！」。呼ぶ声に振り向くと、反対車線に黒塗りの車、そこ
　　　　からスーツを着た40くらいの兄さんが手を振っている。何だろう。そのスジの方だろうか。何かわるいことした
　　　　かなあ。どきどき。こんなのにたかってもカネはないぞ。兄さん、車道を渡って駆け寄ってくるなり、「歩いて日本
　　　　一周の人だよね。昨日のニュースで見たんだ。18日に松本だから、今日はこの辺りにいるんじゃないかと思って
　　　　ね。見たら激励しようと思ってたんだ。あ、私は手前の信州新町の町長なんだ。これから会合で長野へ行くんだ
　　　　けど、会えてよかった。歩こうなんて、すばらしい志だね。是非達成してくださいね。それじゃあ！」
　　　　　握手をすると、町長さんは車に飛び乗り、手を振って去って行った。まるで台風みたいだったが、熱い町長さんだ。
　　　　あんな町長がいるなら、町も元気になるだろうな、と思う。嬉しい応援だ。そして、謎も解けた。今日はやけに
　　　　手を振ってもらえると思ったが、出発の様子が昨日のABNの夕方のニュースで流れたのだった。なるほど。

　　　　　16時、両郡橋で犀川を渡り、ロックシェッドをくぐると、前方が開け、北信の山々が見えてきた。善光寺平（長野市
　　　　一帯の平野をこう呼ぶ）に出てきたのだ。ほんとうに松本から歩いてきた。予定通りとはいえ、自分に感激。
　　　　　しかし、その感激もつかの間、疲労が一気に吹き出す。肩痛い、足の裏痛い、体が鉛だ。一歩、一歩、のろのろ
　　　　進む。

　　　　　残り6kmに3時間近く費やし、安茂里にある、大学の自転車競技部の後輩、佐藤のアパートへ。家主が戻るまで
　　　　の30分ほど、玄関先で呆ける。

　　　　　「こんばんわ−、ほんとに歩いてきましたねー」。佐藤が帰ってきたのでアパートに上がる。しかしフラフラ、ヘロヘロ
　　　　だ。メシを作ってもらい、風呂をさっと浴びればもう撃沈。明日は休みだ−。


　　1999年04月20日　　 長野県大岡村（道の駅大岡）→長野県長野市安茂里（後輩のアパート）　　晴れ｜曇り　　30km